أعلن مسئولون أميركيون أن تنظيم «القاعدة» في جزيرة العرب حوّل نفسه من تهديد إقليمي إلى ما تعتبره وكالات الاستخبارات الأميركية أنشط أجنحة «القاعدة» خارج باكستان وأفغانستان بطموحاته العالمية.

وقال مسؤولون إن وكالات الاستخبارات الأميركية تتابع بقلق تهديد «القاعدة» المتنامي من اليمن، وإن ذلك دفع الرئيس الأميركي باراك أوباما إلى أن يوسع المعونة للحكومة اليمنية لشن غارات مميتة على مخابئ المتشددين في وقت سابق من الشهر الجاري.

ويقول مسئولون أميركيون إن الحرب الأهلية وانعدام القانون جعلا اليمن قاعدة مثالية لتنظيم «القاعدة» الذي يتعرض لضغوط عسكرية متزايدة لمغادرة المناطق القبلية في باكستان.

وقال مسئول أميركي في مكافحة الإرهاب عن التهديد الذي يمثله جناح القاعدة في جزيرة العرب «إنه يتطور منذ عدة أشهر». وأضاف «إنهم يركزون حقيقة على اليمن والسعودية. ولكن هناك مؤشرات على أن جناح القاعدة في اليمن بدأ يركز على أهداف عالمية بدلاً من الأهداف الإقليمية» ووصف الاتجاه بأنه «مثير لقلق بالغ». وأضاف المسئول «ربما كانوا هم الجناح الأكثر نشاطاً للقاعدة خارج أفغانستان وباكستان».

ويقول مسؤولون إن الكثير من المساعدة يعدّ سرياً بهدف تجنب رد الفعل ضد الحكومة اليمنية التي تقاتل إلى جانب «القاعدة» متمردين شيعة في الشمال وتواجه مشاعر انفصالية في الجنوب.

وفي السياق قال برايان ويتمان المتحدث باسم البنتاغون إن برنامج المعونة المعلن الذي يقدمه البنتاغون لليمن لمكافحة الإرهاب زاد من 4.6 ملايين دولار في العام المالي 2006 إلى 67 مليون دولار في العام المالي 2009.

إلى ذلك نقلت شبكة تلفزيون «سي.ان.ان» أمس عن مسئولَين أميركيين اثنين لم تذكر اسميهما أن مسؤولين أميركيين ويمنيين يدرسون أهدافاً جديدة لشن ضربة انتقامية محتملة في اليمن.

وقالت «سي.ان.ان» إن المسؤولَين شددا على أن هذا الجهد يهدف إلى اتخاذ الاستعدادات للخيارات المحتملة إذا ما قرر الرئيس باراك أوباما شن ضربة انتقامية. وأضافت قولها إن المسؤولين يحاولون تحديد أهداف متصلة مباشرةً بحادث الطائرة.